盛夏时节，威宁自治县哈喇河镇与小海镇交界处海拔2600余米的红土山梁上，大片大片的红菜苔郁郁葱葱。
菜地里，20余名群众正忙着采摘红菜苔。“每天可以采摘6000多斤，发往成都、贵阳等地。”基地负责人赵庆升说，这段时间发价3.5元一斤，供不应求。
“这个季节，全国只有甘肃、青海等少数地方可以种出红菜苔，不过他们种出的红菜苔色泽和品相都不如我们。”赵庆升自信地说。
将红菜苔种在乌蒙高原海拔2600米的大山上，并让其在6月份就能走出大山，走上市民餐桌……红菜苔逐渐成为威宁蔬菜产业中的“明星”产业。这些年，赵庆升的努力成果正在显现。
10年前上大学时，赵庆升在湖北武汉第一次吃到红菜苔，味道不错，价格比一般蔬菜贵。作为土生土长的威宁人，赵庆升一直关注着家乡的发展:“这种蔬菜，威宁能不能种出来？”
上网一查，得知红菜苔主要产地在湖北湖南，多是九十月种植，十一月、十二月上市。赵庆升萌生了将这种红菜苔带回家乡种植的想法？
2016年，大学毕业后，赵庆升决定将想法付诸实践，买了红菜苔种子带回家。“由于毕业后选择在重庆创业，从事蔬菜销售，试种红菜苔的事就交给了家人。”他说，家人按照种红菜苔的季节种，结果失败了，因为红菜苔受不了乌蒙高原的高寒气候。
第二年，赵庆升提醒家人，把红菜苔种植的时间往前提早到8月份。就这样，通过几年摸索，试种了10余个红菜苔品种，终于找到了最适合威宁种植的品种——二月红；找准了最适合种植的时间:七八月种植、九十月上市。
“在这期间，也有部分企业到威宁投资试种红菜苔，加快了适合威宁种植的红菜苔品种的选择和种植技术的试验探索。”赵庆升说，威宁红菜苔在九十月上市，刚好与湖北湖南两地错峰上市，卖出了好价钱。
2020年，赵庆升决定把重心从销售转到种植，在小海镇小张关村流转土地种植100多亩红菜苔。“那一年，亩产2000斤菜苔，一斤5元左右。”赵庆升说。
在种植的过程中，赵庆升又有了新的想法:种植采收只有4个多月的时间，能否延长种植采收时间？
根据红菜苔喜凉的习性，赵庆升又试验将红菜苔种植时间提前到4月底，将种植土块选在海拔2500米以上的山梁上。
“没想到，还成功了。”赵庆升说，可以从4月份开始，一月一种，海拔从2600米渐次降低，直到10月份采收结束，可以持续半年时间。
在成功将红菜苔带进大山种植后，赵庆升也在思考，大山里种出的红菜苔，如何走出大山，走进市场？
最开始是依托自身原有的销售渠道，但随着种植红菜苔的群众越来越多，原有路子已满足不了销售需求。
随着威宁红菜苔种植规模越来越大，加上品质上佳，吸引了湖北、湖南等地的收购商纷纷慕名前来。“仅去年就有20多家收购商进驻威宁。”赵庆升说。
只有抱团才能发展，才能拥有更多话语权。今年，赵庆升联合部分经营主体、种植大户和种植群众，成立了红菜苔产业协会，“协会主要为群众提供种子，提供种植管护技术、采摘技术培训和服务，打通销售渠道。”
上半年，威宁红菜苔协会就与湖南4家销售企业合作打造了7000亩红菜苔种植基地，打造产销一体的发展模式，进一步拓展了销售渠道。
“这些年，威宁红菜苔种植面积稳步提升，2023年达7000余亩，今年，预计种植面积将超过2万亩，产值超过2亿元。”赵庆升说，“威宁适合种植红菜苔的土地面积在6万亩左右，发展空间还很大。”
站在海拔2600米的山梁上，望着大片的红菜苔，赵庆升信心满怀:“这大片的沃野将带动更多群众依托红菜苔增收致富。”
